변비의 원인과 증상
변비의 주요 원인 중 하나는 식이섬유 섭취 부족입니다. 식이섬유는 대변의 부피를 증가시켜 장이 움직이도록 돕는 역할을 합니다. 과일, 채소, 곡물 등이 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수분을 섭취하지 않으면 대변이 건조해지고 변비를 유발할 수 있습니다. 하루에 권장되는 물의 양을 마시는 것이 중요합니다. 충분한 운동이 없으면 장의 움직임이 둔화하여 변비를 유발할 수 있습니다. 꾸준한 운동은 장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 진통제, 항우울제, 철분 보충제 등의 일부 약물은 변비를 유발할 수 있습니다. 또한, 만성적인 질병이나 장 내 문제, 스트레스 등이 변비의 원인이 될 수 있습니다. 변비의 증상으로는 대변의 빈도가 감소하고 대변이 건조하고 딱딱해지며 복부가 팽팽해져 배가 부을 수 있습니다. 대변이 장에 오랫동안 머물면서 가스가 생성되고 쌓이기도 합니다. 또한, 속 쓰림이나 메스꺼움, 체중 감소, 피로감, 두통 등의 증상이 나타날 수도 있습니다. 변비가 심할 경우 대장 속이 변이 부패해 냄새가 심해지게 되며 유독가스 등의 독소와 악취를 발생시킬 가능성도 있습니다. 변비의 증상은 개인마다 다를 수 있으며 변비 증상이 심각하거나 오래 지속된다면 전문가와 상담하는 것이 필요합니다. 변을 볼 때 4회에 한 번 이상 과도하게 힘을 주지 않으면 변이 나오지 않고, 동글동글한 변이나 딱딱한 변이 나오거나 변이 남은 느낌이 들고 항문 주위가 막힌 느낌이 들며 항문 주위를 손으로 누르지 않으면 변이 나오지 않는 증상 등이 변비를 진단하는 기준이 됩니다.
관련 질병
대장에 딱딱하게 굳은 변이 가득 차면 대장이 늘어나서 심한 복통을 유발합니다. 장염전증과 장폐색이 발생할 수 있으며 천공이 생겨 복막염이 발생할 수 있습니다. 과민 대장 증후군은 심리적 요인에 의해 장운동 조절에 이상이 생기면서 변비, 설사, 복통, 복부 불편감 등 복합적인 증상을 유발하는 장 질환입니다. 명확한 원인은 밝혀진 것이 없으며 소화기 증상 이외에도 두통, 월경불순, 배뇨장애, 불안, 초조, 우울 등이 잘 동반됩니다. 이러한 증상은 특정 음식 섭취나 스트레스에 의해 악화되는 경향을 보입니다. 대장암은 대장이나 직장에서 악성 종양이 발생하는 질병입니다. 변비는 일반적으로 대장암의 초기 증상 중 하나일 수 있습니다. 장폐색은 장의 일부가 막히거나 막혀 있어서 대변이 통과하기 어려운 상태를 말하며, 변비를 유발하기도 합니다. 담석은 담낭 내에 형성되는 작은 돌로, 담도를 막거나 압박하여 소화 과정을 방해할 수 있습니다. 이는 변비를 유발할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 호르몬을 생산하지 못하는 상태를 말합니다. 이는 변비를 포함한 소화 문제를 유발할 수 있습니다. 당뇨병은 혈당 조절에 이상이 생기는 대사 질환으로, 변비가 그 증상 중 하나일 수 있습니다.
관리 및 치료
식이섬유가 대변의 부피를 증가시켜 장운동을 촉진합니다. 과일, 채소, 견과류, 곡물 등을 다양하게 섭취하는 것이 중요합니다. 충분한 수분 섭취도 장운동을 도와 변비를 관리하고 치료할 수 있습니다. 일상적인 운동은 장의 운동성을 증가시켜 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동이나 걷기 등을 포함한 꾸준한 운동 습관을 유지하세요. 대변을 참는 습관은 변을 더 단단하게 만들기 때문에 변비에 매우 좋지 않습니다. 대변을 참지 말고 바로 화장실에 가서 배출하는 것이 좋습니다. 복부 마사지나 따뜻한 물을 마시고 걷기 등의 방법을 통해 장운동을 촉진할 수 있습니다. 충분한 휴식과 수면을 취하고 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다. 붉은 고기, 과자와 같은 간식, 냉동식품, 바나나, 튀긴 음식은 변비에 좋지 않으므로 주의하셔야 합니다. 반대로 사과와 푸룬, 우엉, 키위, 고구마, 상추, 부추, 양배추, 브로콜리는 변비 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 만약 식습관과 생활습관 변경이 효과가 없는 경우, 의사의 처방에 따라 변비를 치료하기 위한 약물을 복용할 수 있습니다. 특히 체중 감소, 혈변, 빈혈, 발열 등의 경고 증상이 있거나 대장암이나 염증성 장 질환의 과거력 및 가족력이 있는 경우, 혹은 50세 이상인 경우나 기타 기질적 질환이 의심되는 경우에는 병원을 방문하여 검사받는 것이 좋습니다.