치아 관련 질병
치아우식증(Dental caries)은 치아 면에 부착된 세균이 만들어낸 산(acid)에 의해 치질이 파괴되는 질환입니다. 입안에 서식하는 박테리아에 의해 설탕, 전분 등이 분해되며 생기는 산에 의해 충치가 생기는 것을 말합니다. 치아 표면에 생성된 세균막이 음식물의 찌꺼기나 입안에 남아있는 당분과 만나 치아를 공격하여 손상을 일으키면 치아우식증이 발생하게 됩니다.
치주질환(Periodontitis)은 흔히 ‘풍치’라고도 불립니다. 이 병은 정도에 따라 ‘치은염’과 ‘치주염’으로 나뉘며 잇몸에만 국한되어 발생하는 형태를 치은염이라 하고, 이러한 염증이 잇몸과 잇몸뼈 주변까지 확장되어 진행되는 경우를 치주염이라고 합니다. 치주질환의 직접적인 원인은 치아에 형성되는 끈적끈적하고 색이 없는 ‘플라크’라는 세균막입니다. 이것이 제거되지 않고 단단해지면 치석이 되고 표면이 거칠어 세균막이 더 쌓이게 됩니다. 이 세균막에서 독소를 뿜어내면 주변 조직에 염증이 생기게 되고 그 결과 치아를 지탱해 주는 조직이 손상하며 발생하지만, 초기에는 양치를 열심히 하면 어느 정도 회복이 가능합니다.
치수염(Pulpitis)은 치아 내의 중심부에 있는 신경과 혈관이 지나가는 곳인 치수에서 발생하는 염증입니다. 치수는 치아의 피와 영양분을 제공하며, 치아의 건강에 중요한 역할을 합니다. 치수염은 주로 병균 감염에 의해 발생하며, 치수염의 증상으로는 뜨거운 또는 차가운 자극에 대한 민감도가 증가하고 치아 통증이 나타납니다. 치수염은 주로 충치를 치료하지 않고 방치했을 때 발생합니다. 충치로 인해 법랑질과 상아질을 통과하여 치수에 도달하면 발병할 수 있습니다.
예방 수칙
먼저, 올바른 칫솔을 선택하는 것이 중요합니다. 칫솔을 고를 때 크기와 모, 턱과 치아에 맞는 모양 등을 고려해야 하며 적절한 크기와 부드러운 모를 선택하여 이와 잇몸을 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다. 또한, 하루에 적어도 두 번, 치아와 잇몸을 꼼꼼하게 닦아야 합니다. 이를 닦을 때는 솔이 이를 마주 보게, 잇몸을 닦을 때는 45도 각도를 유지하며 닦아주세요. 칫솔의 사용 기간은 3개월에서 6개월입니다. 칫솔이 너무 낡으면 효과적인 세정이 어려울 수 있으므로 정기적으로 교체해 주는 것이 좋습니다. 치실질을 치아 건강을 위해 매일 한 번씩 규칙적으로 해야 합니다. 흡연과 과도한 알코올 섭취는 치아 건강에 해로울 수 있으므로 가능하다면 피하거나 줄이도록 해야 합니다. 마지막으로, 정기적으로 치과를 방문하여 치아와 잇몸 상태를 확인해 주세요. 치과 정기 검진을 미루지 말고 제때에 치과 의사의 조언을 따르고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다. 일반적으로 6개월마다 한 번씩 치과를 방문하여 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.
식습관과 치아 건강
식습관과 치아 건강은 아주 밀접한 관련이 있습니다. 치아 건강을 위협하는 음식은 멀리하고 올바른 식습관을 통해 치아를 건강하게 유지하는 것은 매우 중요합니다. 과도한 설탕 섭취는 치아우식의 주요 원인 중 하나입니다. 설탕은 미생물이 치아 표면에 노폐물을 생산하도록 자극하고, 이는 치아에 치아우식을 일으키는 산을 생성할 수 있습니다. 따라서 설탕을 과도하게 섭취하는 것은 치아의 노폐물 증가와 치아우식 위험을 증가시킬 수 있습니다. 산성 음식물은 치아의 pH를 낮추어 치아우식을 촉진할 수 있습니다. 주로 산성 음식으로는 과일, 탄산음료, 사탕 등이 있습니다. 이러한 음식을 과도하게 섭취하면 치아 표면의 미네랄을 감소시키고 치아를 약화할 수 있습니다. 과도한 카페인 섭취는 입안 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 커피와 차에 함유된 카페인은 치아에 색소 침착을 일으킬 수 있고, 이는 치아의 미백에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 너무 뜨거운 음료를 섭취하면 치아 미네랄을 손상할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 반면에 식이 섬유는 치아 건강을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 과일, 채소, 견과류 등의 식이 섬유는 치아 주변의 침이나 음식물 파편을 청소하고 치아의 건강한 색조를 유지하는 데 도움을 줍니다. 적절한 수분 섭취는 치아 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 물은 침과 함께 음식물 파편을 희석하고 치아를 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 또한, 수분이 부족하면 침의 분비가 감소하여 치아와 입안 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.